经常有患者朋友，拿着一打厚厚的检查单，看着上面花花绿绿的颜色和奇奇怪怪的符号，来着医生希望确诊或者除外是某一种疾病，但是很有可能的结论是“现在还不好说，要再观察一段时间”。过了一段时间，医生又开具了几乎相同的检查，得到了几乎相同的结论。有的患者朋友会回家。等待再次复查，有的就把这件事情抛在脑后了，更多的患者朋友就懵圈了“为什么做了那么多检查，还不能确诊我的疾病？”
举例说来，容易明白。比如，眼科有一种常见疾病叫作“青光眼”。很多患者在体检时医院看看是不是有青光眼，或者排除青光眼。但是，说有容易说无难，想排除青光眼可不是那么简单的。
青光眼是一类由于眼压高造成视神经损害进而影响视功能的疾病。那么，诊断这个疾病，一般需要3个要素，眼压高，视神经损害，视功能受影响。所以，临床上，我们需要测量眼压，检查视神经，检查视野，也就是看东西的范围。因为，青光眼造成的视功能的损害是特征性的看东西的范围缩小，而不是一开始就清晰度下降。这也就是为什么这个疾病容易被忽视的原因。
这样，就至少3，4个检查了。如果是早期的患者，我们还希望在微米这一数量级上衡量患者的视神经厚度，那么就会再有一个检查。等等。
一套检查做下来，几百块，只有非常典型的患者可以确诊或者排除。但部分患者是在中间的，似是而非。这是为什么呢？因为有可能3个指标中，1个或2个异常，这个异常是来源于患者配合不佳，比如检查时憋气，没有跟上检查速度，还是由于先天发育异常造成的轻微缺陷？还是疾病的早期？这些都是需要时间来证明的。比如，如果是先天的轻微缺陷，可能已经停止了，那么在后续的观察中就不会变化。如果是检查时配合不佳，在重复检查时会慢慢学会如何配合机器，会好转。如果是疾病，那么就会慢慢进展，早晚会露出狐狸的尾巴。
但是，这所有的一切，都需要时间来证明。所以，如果说，系列检查是个纵坐标的话，时间就是横坐标，只有给予横纵坐标同等的重视，才能做到早发现早治疗。
